Reviews \ a Blast

Indiewire & the Playlist – Jessica Kiang

syllas — Wed, 15 Jul 2015 11:44:30 +0000

“Punchy, Difficult, Allegorically Urgent Greek Tragedy: In A Blast, a narrative of personal liberation becomes a political allegory of powerful pessimism. Maria, like her country, may escape the shackles of unfair debt and struggle and poverty, but she can only do it by outrunning her pursuers, leaving a destabilized family behind and eventually facing the future in a state of staggering aloneness. (…) Tzoumerkas refuses to portray Maria as anything so uncomplicated as a victim. Maria is explicitly a woman – wife, daughter, mother, sister – and some of the scenes of most urgent, shocking power come from quieter moments when she simply, clearly negates or repudiates one of those prescribed roles. She quietly tells her counseling group that she never wants to see her children again, she coolly sits across a dinner table from her father, now a widower, and explains in the cruelest terms how unnecessary and revolting he is to her: parricide over a bowl of soup. In fact Maria’s journey can be read as a series of assassinations, of everything and everyone she has ever known.” Read more →

The Hollywood Reporter – Jonathan Holland

syllas — Sun, 03 May 2015 03:18:29 +0000

A Blast, Syllas Tzoumerkas’s second film, is the frantic, unsettling and intriguing record of a woman’s journey, a journey more emotional than literal. The watching viewer is strapped in beside her, along for the ride, hair blown back. (…) ‘I ‘ve lived a ridiculous life’: an insight of a woman on the edge of a nervous breakdown, forced by crisis into a full-scale reappraisal of things. This is the pain at the heart of Angeliki Papoulia’s dangerously committed, exposed performance, and it’s the brave exposure of this pain which, against the odds, permits the viewer to sympathize with a woman who has chosen to abandon her children. Though her character is not having a blast, it looks exactly as though Papoulia is. (…) It is all shot by D.P. Pantelis Mantzanas with captivating energy and brio, cutting furiously back between past and present via Kathrin Dietzel’s via sharp, seamless editing, as it renders Maria’s furious, unfocused energy and mood swings, and becoming blindingly high-speed over the final fifteen minutes. (…) A black, bleak, urgently contemporary film, as a whole, A Blast is just that: Syllas Tzoumerkas’ charged personal diatribe against an economic system seemingly designed first to make people, and then to break them. Read more →

Screen Daily – Mark Adams

t0to — Tue, 02 Sep 2014 12:42:51 +0000

Set against the volatile backdrop of the collapse of the Greek economy, Syllas Tzoumerkas’ freewheeling and full-on drama is a shrill expression of anger, driven forcefully and with a certain fearlessness by a striking lead performance by Angeliki Papoulia as a free-spirited woman who reaches the end of her tether. A Blast never resorts to subtext or allegory as other recent Greek films which referred to the country’s economic situation have done, instead it tackles things full on with barely repressed anger and a ‘take no-prisoners’ attitude. Its smart structure, vibrant performances and lusty sexuality should make it of interest to distributors, while festivals (it had its world premiere at Locarno) will likely also be keen. (…) A striking performance by Angeliki Papoulia is the jittery, beating heart of A Blast, with her Maria a passionate an open soul who embraces life and love, but finds that passion beaten out of her by a variety of circumstances. Syllas Tzoumerkas (who made his feature debut with Homeland which premiered at the 2010 Venice Critics’ Week) keeps the film tense and edgy as it spirals towards a moody almost existential ending as she speeds alone in her SUV into the Greek countryside, evading police, and simply looking to escape. Read more →

Paweł T. Felis – Wyborcza [PL]

syllas — Sat, 12 Sep 2015 17:45:28 +0000

**** Another example of new Greek cinema, a film experimenting with form, immersed in the crisis of everyday Greece and Europe, but also painfully universal. (…) Angeliki Papoulia is a volcano of emotions (…) What is most interesting in Syllas Tzoumerkas’ work is also what is most universal: the rejection of illusion. We do not really know what to do next, still, regardless the price, it’s worth opening our eyes!

W pierwszej scenie filmu słyszymy informację o ogniu, który jeden z mieszkańców celowo zaprószył w lesie. W kolejnej dwie siostry – ta najważniejsza w filmie, czyli Maria (świetna, będąca tym razem wulkanem emocji Papoulia) oraz Gogo (Filini) – powtarzają przed egzaminem Powszechną Deklarację Praw Człowieka. “Wszyscy ludzie są równi”, “każdy ma prawo do szczęścia” – mówią półżartem, półserio. Ale zabawa zmienia się w swoistą potyczkę, oprócz słownych złośliwości zaczyna się też szarpanie. Czy to jest właśnie ten “zły” płomień, który może zmienić się w pożar i doprowadzić do tragicznych spustoszeń?

Maria jest mężatką, ma trójkę dzieci, traktowaną przez siebie z góry siostrę, niemal ciągle milczącego ojca oraz chorą matkę na wózku. Ale być w tej rodzinie znaczy: ciągle się boksować, kłócić. I zgodzić się na samotność – mąż Marii Yannis (Doganis) jest marynarzem, więc w domu bywa gościem. Od “chcę” bohaterka gładko przechodzi do “muszę”. Właściwie nigdy nie widzimy Marii autentycznie radosnej. Nawet łóżko, gdzie odreagowuje całą swoją niespełnioną zachłanność na życie, daje spełnienie iluzoryczne. Read more →

Polityka – Janusz Wróblewski [PL]

syllas — Sat, 12 Sep 2015 17:42:20 +0000

***** A uniquely intelligent, unprecedented portrait that reveals the moods, secrets and deep divisions that run in the Greek society in the times of crisis. There has never been such a powerful film about it before.

Mało kto rozumie Greków. Ich podejście do państwa, demokracji, płacenia podatków jest zgoła inne niż pozostałych Europejczyków. Anarchia myli im się czasem z wolnością, godność z faszyzmem. Obrazowo wygląda to tak, że różnica mentalności Greka i Holendra jest nawet większa niż różnica mentalności Holendra i Rosjanina. Kto nie wierzy, a chciałby się upewnić, na czym to polega, powinien docenić „Płomień” – niezwykły dramat obyczajowy Syllasa Tzoumerkasa o kłamstwach, złudzeniach i gniewie, które doprowadziły ten kraj do gospodarczej i moralnej zapaści. Niespełna 30-letnia bohaterka filmu, fenomenalnie zagrana przez Angeliki Papoulię („Kieł”, „Alpy”), uświadamia sobie, że wiedzie absurdalne życie i nie ma pojęcia, jak je zmienić.Read more →

Spark Magazine – Urszula Lipińska [PL]

syllas — Sat, 12 Sep 2015 17:49:57 +0000

Maria to kobieta o charakterze rozpiętym między dwoma siłami. Z jednej strony, potrafi zniszczyć wszystko, co stoi na jej drodze – siłą torować sobie w życiu drogę ku zmianie. Z drugiej strony, jej destrukcyjna moc stopniowo oczyszcza nagromadzone latami napięcie. Z zewnątrz Maria zachowuje się jednak jak wariatka. Zdarza jej się rzucać rzeczami, porzucać rodzinę, krzyczeć bez opamiętania, wikłać w spontaniczny romans i zupełnie nie zwracać uwagi na to, jak reaguje na nią zarówno społeczeństwo, jak i najbliższa rodzina. Jej wybuch ma tak ogromną siłę rażenia, jakby dojrzewał w niej latami, podżegany przez wiele czynników, od monotonii życia w rodzinie, po kryzys ekonomicznym zaciskający się na szyi klasy średniej coraz mocniejszym uściskiem. „Kiedy pracowaliśmy na scenariuszem, w kraju dało się zaobserwować nasilające się radykalne zachowania w społeczeństwie. One pojawiały się wszędzie: w życiu prywatnym, politycznym i zawodowym. Nie sposób było nie dostrzec, że są one śmiałe i wyzwalające, ale też złowrogie i niebezpieczne – w kraju pojawiły się np. grupy odwołujące się do praktyk faszystowskich” – mówi Syllas Tzoumerkas. Read more →

Der Spiegel – Oliver Kaever

syllas — Thu, 16 Apr 2015 07:29:00 +0000

Syllas Tzoumerkas aims at the guts of the audience. A Blast is an insanely intensive editing beast. Past and present are in a permanent state of confrontation. Almost without noticing the edit, scenes and emotions that are separated by many years, collide. The result are montage sequences that stay in the mind for long. In fact Tzoumerkas directs each sequence towards its boiling point. Emotions and nerves are on the edge.

A Blast is a toxic reckoning with the parent generation, a radical attack on the generation whose actions led to the current crisis. But here nobody gets off scott-free. Not even Tzoumerkas’ own generation, which stumbles through life in blind egomania and overwhelming perplexity, leaving scorched earth wherever they get to.

Angeliki Papoulia, one of the most fearless European actresses, plays Maria without an emergency break, yet leaving enough space to hint at the desperation of her character.

A Blast shows a dimension of the Greek misery, which in German media is only mentioned in fleeting. The film shows a country with a crack right in the middle. A crack that runs through generations, families, the society. Self hatred rules. The economic and humanitarian crisis is a psychological one too.” Read more →

Frankfurter Allgemeine – Peter Koerte [DE]

syllas — Sun, 19 Apr 2015 09:20:21 +0000

Syllas Tzoumerkas talks about the state of a generation without allegorical detours. He goes straight to the Greek state of things, using the anger, the frustration, the restlessness, the pain and the passion of the protagonist Maria with breathtaking speed. Read more →

Sueddeutsche Zeitung – F.Goettler [DE]

syllas — Sun, 19 Apr 2015 09:22:57 +0000

With its passionate, impetuous and revolting hero A Blast is the Greek crisis. (…) Maria is a fighter, her busy tirelessness reminds of the the women in films by Alexander Kluge of the sixties. (…) There is only a short moment of freedom when Maria and her sister are at the sea. They are carefree like two girls, they are silly, talk about the human rights, which are granted to everybody. They play with the terms, throw them up in the air, these demanding terms, that are not covered by reality anymore. They are just as boisterous as the two Maries in Věra Chytilovás „Sedmikrásky“ from 1966 – just before the Prague Spring. Read more →

De Filmkrant – Joost Booren (NL)

syllas — Fri, 27 Feb 2015 10:35:18 +0000

Syllas Tzoumerkas neemt in zijn energieke tweede film nadrukkelijk afstand van de omfloerste maatschappijkritiek van de Griekse ‘weird wave’: A Blast is een boze film met het hart op de tong. / Syllas Tzoumerkas takes in his energetic second film emphatic distance from the ‘Greek Weird Wave’. A Blast is an angry film that speaks its heart. Read more →